La pierre de lauze est une dalle de roche naturelle, plate et épaisse, utilisée depuis des siècles pour couvrir les toits des régions de montagne et de plateau. Elle se distingue de l’ardoise par son épaisseur, qui se compte en centimètres et non en millimètres. Une toiture en lauzes dure très longtemps, mais elle pèse plusieurs fois le poids d’une couverture en tuiles : sa restauration demande une charpente vérifiée, un artisan spécialisé et des démarches en mairie. Voici ce qu’il faut savoir avant d’entretenir, de restaurer ou de refaire un toit de lauzes.
Sommaire11 partiesQu’est-ce qu’une lauzeAfficherMasquer
- 1Qu’est-ce qu’une lauze
- 2Les roches et les régions
- 3Comment se pose un toit de lauzes
- 4Le poids : une charpente hors norme
- 5Restaurer une toiture en lauzes
- 6Démarches : PLU, ABF et déclaration préalable
- 7Les aides possibles
- 8Quel budget prévoir
- 9Erreurs à éviter
- 10Choisir l’artisan et préparer le devis
- 11Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une lauze
Le mot désigne moins une roche qu’un usage : toute pierre qui se débite naturellement en plaques assez minces pour couvrir un toit. La différence avec l’ardoise tient à ce débit. L’ardoise se fend en feuilles de quelques millimètres, régulières et légères ; la lauze donne des dalles de plusieurs centimètres, de forme et d’épaisseur irrégulières. Leur épaisseur varie selon la roche et la région ; pour des lauzes calcaires neuves, le CAUE du Lot conseille de partir de l’observation du toit existant, avec au moins 4 cm.
Le terme « pierre de lauze » sert aussi, dans le commerce, à désigner des dalles de sol, de terrasse ou de muret. Ce ne sont pas les mêmes produits : une lauze de couverture doit être choisie, retaillée et posée selon la tradition du lieu, ce que ne garantit pas une dalle vendue pour un jardin.
Les roches et les régions
| Roche | Régions citées |
|---|---|
| Calcaire, aux teintes gris clair à jaunâtres | Causses du Larzac, Quercy, Périgord noir (Sarladais) |
| Schiste | Sud de l’Aveyron, Lot, Alpes, Pyrénées |
| Phonolite, roche volcanique | Massif central, notamment le Mézenc et le Velay |
| Grès et grès schisteux | Plateau de la Vôge dans les Vosges, où on les appelle « laves », et Cévennes |
| Gneiss, granite | Alpes, Savoie, avec des dalles épaisses et brutes |
On rencontre aussi des toits de lauzes en Corse, en Provence (montagne de Lure, Vaucluse) et dans le Gard, où la lauze dite bayadère mêle le gris, le jaune et le brun. Chaque région a ses formes de dalles, ses pentes et ses détails de faîtage : c’est ce savoir local qu’une restauration doit respecter.
Comment se pose un toit de lauzes
Les techniques varient d’une vallée à l’autre, mais le principe reste le même : les dalles se recouvrent largement et tiennent d’abord par leur propre poids et sur leur appui, rangée après rangée.
- Sur voligeage : sur les Causses, les lauzes reposent sur une volige clouée sur de courtes pannes, souvent en chêne.
- Au mortier : en Aveyron et en Lozère, les dalles posées sur volige ou sur voûte de pierre sont calées par un mortier de terre et de cailloux.
- Chevillées : dans les Cévennes, des lauzes percées sont accrochées sur des liteaux par des chevilles de châtaignier.
- Clouées : en Corse et dans certaines vallées cévenoles, des lauzes taillées et amincies sont posées sur volige, calées au mortier puis clouées.
C’est un travail lent : pour la lauze calcaire du Périgord, Maisons paysannes de France décrit des pierres pesant jusqu’à 50 kg, calées une à une, et un travail qui peut demander jusqu’à huit heures par mètre carré. Cette cadence explique une grande partie du coût d’un chantier.
Le poids : une charpente hors norme
Aucune couverture courante ne pèse autant. Le poids se compte en centaines de kilos par mètre carré : dans le Quercy et le Périgord, Maisons paysannes de France relève jusqu’à 800 kg/m² pour la lauze calcaire, au point que l’égout et les rives reposent sur une maçonnerie épaisse. Des lauzes plus minces pèsent nettement moins ; l’écart vient de la roche, de l’épaisseur des pierres et du recouvrement. Le CAUE du Lot rappelle que le poids des pierres impose des bois dimensionnés en conséquence et qu’une grande partie de la charge se reporte sur les murs. À titre de comparaison, une couverture en tuiles mécaniques en terre cuite pèse de l’ordre de 40 kg/m².
Ces toits reposent donc sur une charpente massive, souvent en chêne ; dans les Alpes, on employait l’épicéa pour sa souplesse et le mélèze pour les parties exposées à l’humidité. Deux conséquences pratiques :
- Ne remplacez jamais une couverture légère par des lauzes sans étude de la charpente par un charpentier ou un bureau d’études.
- Inversement, remplacer des lauzes par une couverture légère modifie l’aspect d’un bâtiment souvent protégé : ce choix passe par la mairie et, le cas échéant, par l’architecte des Bâtiments de France.
Le calculateur de poids de couverture compare la charge actuelle et celle du projet. En montagne, ajoutez la neige, que les toits de lauzes portent aussi : le calculateur de charge de neige l’estime selon votre zone et votre altitude.
Attention
Une charpente qui fléchit, des pannes fendues ou des murs qui s’écartent sous un toit de lauzes sont des signes d’alerte. Faites expertiser la structure avant tout travail sur la couverture, et ne montez pas sur le toit.
Restaurer une toiture en lauzes
Une toiture en lauzes bien entretenue dure très longtemps, mais elle demande un suivi régulier : le CAUE du Lot conseille de reprendre partiellement les zones où des pierres ont gelé. Les désordres touchent aussi les bois, les fixations, les calages et les points singuliers. Une restauration suit en général ces étapes :
- Diagnostiquer : relevé des fuites, état des voliges, des pannes et des chevrons, des faîtages, des noues et des abords de cheminée.
- Choisir entre remaniage et réfection : si la charpente est saine, on reprend seulement les zones abîmées ; si les bois sont atteints, on dépose tout le pan.
- Déposer avec soin : chaque dalle est retirée, triée par taille et stockée en ordre pour être reposée au même endroit du rampant.
- Réparer la charpente : remplacement des pièces pourries ou fendues, en bois de même essence quand c’est possible.
- Reposer : selon la technique du lieu, avec les dalles d’origine, complétées de lauzes de récupération ou de carrière de même roche.
- Soigner les finitions : faîtage, rives et raccords exécutés comme sur les toits voisins, sans matériaux étrangers visibles.
Le point le plus délicat est souvent l’approvisionnement : il faut trouver des lauzes de même roche, de même teinte et de même épaisseur que celles du toit. Les lauzes de récupération sont une ressource précieuse, à condition de vérifier qu’elles ne sont ni délitées ni fêlées.
Démarches : PLU, ABF et déclaration préalable
Les toits de lauzes se trouvent souvent dans des villages anciens, des parcs naturels ou des secteurs protégés. Avant tout chantier qui modifie l’aspect extérieur, consultez le plan local d’urbanisme : il peut imposer de conserver la lauze ou une couverture d’aspect équivalent. Une déclaration préalable est alors à déposer en mairie. Le délai d’instruction est d’un mois dans le cas général ; aux abords d’un monument historique ou dans un site patrimonial remarquable, il passe en général à deux mois et l’architecte des Bâtiments de France donne son avis. Si un refus s’appuie sur un avis défavorable de l’architecte, il faut d’abord former un recours auprès du préfet de région avant de saisir le juge.
Les aides possibles
Le label de la Fondation du patrimoine s’adresse aux propriétaires privés qui restaurent l’extérieur d’un bâtiment non protégé au titre des monuments historiques, visible depuis la voie publique, situé en zone rurale, dans une commune de moins de 20 000 habitants ou dans un site patrimonial remarquable. Il concerne notamment la toiture. Il ouvre droit à une déduction de 50 à 100 % du coût des travaux sur le revenu imposable et s’accompagne d’une aide de 2 à 20 % versée par la Fondation et ses partenaires. Les travaux ne doivent pas avoir commencé, et l’architecte des Bâtiments de France examine le projet. Renseignez-vous aussi auprès du département, de la région ou du parc naturel, qui soutiennent parfois les couvertures traditionnelles.
Quel budget prévoir
Les guides de prix publiés en ligne donnent pour la lauze posée des fourchettes qui ne se recoupent pas : nous n’en retenons aucune. Tous s’accordent en revanche sur un point, la lauze est l’une des couvertures les plus chères. Le budget dépend de quatre facteurs principaux :
- la part de lauzes à fournir, neuves de carrière ou de récupération ;
- l’état de la charpente et l’ampleur des bois à remplacer ;
- la technique de pose locale et la cadence de l’équipe ;
- l’accès au chantier, l’échafaudage et le levage de dalles lourdes.
Erreurs à éviter
- Remplacer les dalles cassées par des pierres d’une autre roche ou d’une autre teinte.
- Remplacer les mortiers ou les calages d’origine par des matériaux étrangers à la technique locale, en particulier le ciment, que le CAUE du Lot proscrit pour consolider une couverture de lauzes calcaires.
- Poser des lauzes sur une charpente conçue pour des tuiles.
- Commencer les travaux avant la réponse de la mairie dans un secteur protégé.
- Confier le chantier à une entreprise qui n’a jamais posé de lauzes.
Choisir l’artisan et préparer le devis
La pose et la restauration des lauzes relèvent de couvreurs spécialisés, souvent appelés lauziers ou lauzeurs, et de charpentiers habitués au bâti ancien. Demandez des références de toits restaurés dans votre région. Le devis doit préciser :
- la roche, l’origine et la quantité de lauzes neuves ou de récupération ;
- la part des dalles d’origine réemployées ;
- les travaux de charpente, pièce par pièce ;
- la technique de pose, le voligeage, les mortiers et les fixations ;
- le traitement des faîtages, rives, noues et cheminées ;
- l’échafaudage, le levage et l’évacuation des gravats.
Si le budget d’une couverture en pierre est hors de portée, le bois peut convenir en montagne : comparez avec la tuile en bois, ou une tuile de terre cuite de grand moule comme l’Oméga 10, et consultez nos autres guides dans la rubrique charpente et toiture.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre l’ardoise et la lauze ?
Toutes deux sont des pierres de couverture, mais l’ardoise se débite en feuilles minces de quelques millimètres, légères et régulières, alors que la lauze donne des dalles de plusieurs centimètres, irrégulières. Une couverture en lauzes pèse donc beaucoup plus lourd et demande une charpente bien plus robuste.
Quelle est la composition de la lauze ?
La lauze n’est pas une roche unique : c’est une pierre qui se fend en dalles. Selon la région, il s’agit de calcaire (Causses, Quercy, Périgord), de schiste (Aveyron, Cévennes, Alpes), de phonolite volcanique (Velay, Mézenc), de grès (Vosges) ou de gneiss (Alpes).
Quel est le prix d’une pierre de lauze ?
Il varie fortement selon la roche, l’épaisseur, la provenance (carrière ou récupération) et la quantité. Les fourchettes publiées pour la lauze posée ne se recoupent pas d’un guide à l’autre : demandez des devis détaillés à des couvreurs spécialisés, en séparant la fourniture des lauzes, la pose et la charpente.
Combien pèse une toiture en lauzes ?
Plusieurs centaines de kilos par mètre carré, et jusqu’à 800 kg/m² pour la lauze calcaire épaisse du Quercy et du Périgord selon Maisons paysannes de France, soit bien plus qu’une couverture en tuiles. Seule une étude de la charpente permet de savoir si elle peut porter le projet.
Faut-il une autorisation pour refaire un toit en lauzes ?
Si les travaux modifient l’aspect extérieur, une déclaration préalable est à déposer en mairie. Aux abords d’un monument historique ou dans un site patrimonial remarquable, l’architecte des Bâtiments de France donne son avis et le délai d’instruction passe en général à deux mois.
